Группа исследователей Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН (ИПЭЭ РАН), биологического факультета МГУ им. М. В. Ломоносова и Всероссийского научно-исследовательского института рыбного хозяйства и океанографии оценила кормовой потенциал нагульных районов китов.
В Мечигменском заливе Берингова моря объектом изучения стал рацион популяции серых китов (Eschrichtius robustus). Этот вид относится к редким и исчезающим. Мониторинг здоровья популяции и ее численности ученые проводят в рамках многолетних исследований. Восточная (чукотско-калифорнийская) популяция серых усатых китов в последние годы демонстрирует положительную динамику численности, поэтому для нее разрешен аборигенный промысел коренным народам Чукотки по строго ограниченным квотам. Результаты работ 2024 года продемонстрировали возможное изменение пищевого спектра серых китов в этой части моря. Последние исследования показали: кумовые раки сегодня — основной кормовой объект для большинства изученных особей, тогда как в исследованиях конца XX века в желудках китов доминировали другие донные беспозвоночные — амфиподы. Подобная тенденция, по мнению ученых, может быть связана с перестройками морской экосистемы, в том числе вызванными глобальными климатическими изменениями.
Работы по исследованию кормовой базы гренландского кита (Balaena mysticetus) в Охотском море ведутся с 2023 года. Охотоморская популяция занесена в Красную книгу Российской Федерации и имеет высокий природоохранный статус. В отличие от серых китов, для гренландских отсутствует возможность получения биологического материала непосредственно от животных. Поэтому питание гренландских китов изучали косвенно –– с использованием методов изотопного анализа. Он проводится по коже животного. Кит съедает добычу, которая имеет уникальные изотопные «метки» азота и углерода. Кожа «фиксирует» эти метки, и при ее анализе ученые понимают, какую пищу потреблял кит.
Исследования проводились в Ульбанском заливе. Это важное место нагула для части охотоморской популяции, особенно для ювенильных (молодых) особей. Результаты исследования продемонстрировали, что среди беспозвоночных, которыми питается гренландский кит, доминирует холодноводный веслоногий рачок Acartia longiremis. Распределение зоопланктона по акватории крайне неоднородно: корм собирается в «пятна», и это, по мнению ученых, определяет, где держатся киты. Встречаемость китов тесно связана с плотностью зоопланктона, а абиотические переменные — течения, фаза прилива, температура — не оказывали значительного влияния.
«Дальнейшие исследования экологии питания серого и гренландского китов с применением методов изотопного анализа могут помочь детализировать пространственные связи между китами и их кормовыми объектами. Данный подход применим для изучения перемещений морских млекопитающих между районами нагула при условии, что кормовые объекты в разных акваториях отличаются по значениям стабильных изотопов. Для гренландского кита такой подход особенно важен, поскольку может позволить выявлять районы нагула и оценивать перемещения животных в отсутствие дистанционного слежения», — отметил специалист по изотопному анализу в ИПЭЭ РАН, сотрудник лаборатории поведения и поведенческой экологии млекопитающих, Матвей Мамаев.
